Завершилась экспедиция по изучению китообразных в Кунаширском проливе, проводившаяся в рамках сотрудничества между Биологическим факультетом МГУ им. Ломоносова и заповедником "Курильский" с 19 мая по 14 июня. Руководитель экспедиции — Ольга Филатова, доктор биологических наук, ведущий научный сотрудник лаборатории поведения животных кафедры зоологии позвоночных, рассказывает:

"Мы базировались на Даниловском кордоне заповедника (Алехинский участок лесничества, остров Кунашир) и работали в Кунаширском проливе с охотоморской стороны острова с 19 мая по 14 июня. Хотя погода не слишком баловала, экспедиция получилась весьма плодотворной. В конце мая было несколько интересных встреч с малыми плавунами (Berardius minimus). Этот вид китов описан японскими учеными всего три года назад. В прошлом году в Кунаширском проливе мы впервые наблюдали живых малых плавунов (14 особей) — ранее этот вид изучали только по выброшенным на берег мертвым животным, а при встрече в море их не могли достоверно отличить от близкого вида — северного плавуна. Была подтверждена генетически видовая принадлежность встреченных нами животных, благодаря взятой пробе биопсии от одного из китов и впервые описано их поведение в море".

Повторные встречи в этом году подтверждают, что Кунаширский пролив — место регулярного обитания данного вида в конце весны — начале лета. В 2022 году было идентифицировано еще 16 особей. На этот раз ученые не брали с малых плавунов пробы биопсии, а использовали новый метод — отбирали пробы воды в месте заныривания группы китов. При этом вместе с водой в пробе оказываются мельчайшие кусочки отслоившейся кожи животных, благодаря чему из этих проб в дальнейшем можно будет получить фрагменты последовательности ДНК плавунов. Такой способ позволяет подтвердить видовую принадлежность и провести анализ генетического разнообразия неинвазивным методом, не беспокоя китов.

"В июне у нас было много встреч с косатками — когда погода позволяла выйти в море, мы встречали их каждый день. Курильские косатки отличаются от тех, с которыми приходилось работать на Командорских островах и Чукотке — они спокойнее относятся к лодке и нередко позволяют подойти практически вплотную. При работе с ними мы фотографируем плавник и находящееся за ним седловидное пятно для индивидуальной идентификации: по фотографии хорошего качества можно отличить каждое животное, — рассказала Ольга Филатова. — После очередной встречи разбираем фотографии, фиксируем наблюдения знакомых животных, а новых особей добавляем в каталог. Эта методика позволяет решить сразу несколько задач. Во-первых, по количеству повторных встреч мы можем понять, держатся ли в проливе все время одни и те же животные, или сюда приходят разные группы. После нескольких лет таких исследований можно приблизительно оценить общую численность локальной группировки косаток. Во-вторых, мы сравниваем кунаширских косаток с каталогами из других районов — с северных и средних Курил, с Камчатки и Командорских островов, что позволяет исследовать дальнедистантные миграции этих животных (впрочем, пока обнаружить кунаширских косаток в других каталогах нам не удалось). И в-третьих, мы изучаем социальную структуру косаток — как устроены их семьи, кто с кем ходит, переходят ли особи из группы в группу. Исследования в других районах показали, что для косаток характерны стабильные матрилинейные семьи — то есть группа чаще всего состоит из животных, связанных родством по материнской линии, причем в родной группе остаются и самцы, и самки".

Структуру семей курильских косаток еще только предстоит выявить. Косатки из одной семьи не всегда держатся тесной группой — иногда они "ходят в гости" друг к другу, временно присоединяясь к дружественным семьям. Это существенно затрудняет определение состава семей. Таким образом, получается, что встреченные вместе косатки совсем необязательно относятся к одной семье. Бывает и так, что несколько семей на некоторое время объединяются вместе в одну большую тесную группу, тогда разобраться, кто с кем, становится еще сложнее.

Чтобы достоверно определить состав семьи, нам нужно много раз встречать одних и тех же животных — только так можно понять, кто же из них на самом деле относится к одной семье, а кто — к разным. Например, в этом году ученые долго не могли понять, к какой семье относится косатка, получившая номер KU325 — она несколько раз встречалась в тесных группах с разными животными. Только проанализировав все встречи, сопоставив фотографии с каталогом и вычислив, с какими особями она встречалась чаще всего, удалось определить состав ее семьи.

Кроме фотографирования ведется запись звуков косаток с помощью гидрофона — подводного микрофона. У каждой семьи косаток — свой собственный диалект, состоящий из набора стереотипных звуков. Записывая звуки разных семей, ученые пытаются определить диалект каждой из них. Звуки косаток постепенно меняются во времени, подобно человеческим языкам, и поэтому по их сходству можно приблизительно оценить степень родства разных группировок — те, у кого диалекты более сходны, имеют более близкого общего предка по материнской линии.

Помимо косаток и плавунов, в Кунаширском проливе в этот раз были встречены еще три вида китообразных — малые полосатики, обыкновенные и белокрылые морские свиньи. В отличие от прошлого года, когда нередко наблюдались финвалы, в этом году встретить финвалов не удалось.

"В целом по результатам исследований наших основных объектов — косаток и малых плавунов — Кунаширский пролив представляется перспективным районом, и мы надеемся продолжить работу здесь в следующем году", — сообщила Ольга Филатова.

В этом году вышла книга Ольги Филатовой "Облачно, возможны косатки" издательства Альпина нон-фикшн (Москва). Всем интересующимся жизнью природы и морскими млекопитающими сотрудники Курильского заповедника рекомендуют эту книгу о современных экспедиционных исследованиях по изучению косаток, взаимоотношении их с людьми в современном мире, с историей "из первых рук" знаменитого прецедента в России, когда удалось отстоять право на свободу 11 косаток (вместе с 87 белухами) из "китовой тюрьмы" под Владивостоком, выпуске китов обратно в природу и о внесении дальневосточной плотоядной популяции косаток в новую Красную книгу РФ, сообщает ИА Сах.ком со ссылкой на заповедник "Курильский".